Kardiovaskularne bolesti, uključujući koronarnu bolest, glavni su uzroci smrtinosti u razvijenom svetu, a takođe su u velikom porastu u većini zemalja u razvoju. Istraživanja tokom poslednjih nekoliko decenija pokazala su da su ove bolesti preventabilne i da je moguće uticati na smanjivanje mortaliteta i morbiditeta.
Od sredine prošlog veka, industrijski razvijene zemlje suočene su s rastom učestalosti KV bolesti. Zdravstvene mere koje su u početku pretežno bile fokusirane na lečenje i rehabilitaciju dovele su do velikog porasta troškova, ali nije bilo efekata na trend rasta KV morbiditeta i mortaliteta.
Poslednjih decenija je ostvaren pad učestalosti KV bolesti, kao i smrtnosti od bolesti srca i krvnih sudova, zbog uspešnije primene preventivnih mera, bolje dijagnostike i delotvornijih terapijskih postupaka. Ipak, KV bolesti su još uvek „ubica broj jedan“ i procena je da će najmanje do 2020. godine biti globalno vodeći uzrok smrtnosti.
Postoji puna saglasnost među stručnjacima da je najefikasniji način suzbijanja globalne epidemije KV bolesti prevencija rizičnih faktora u svim starosnim strukturama, a naročito kod dece i omladine. Naučno je dokazano da rana pojava rizičnih faktora ima velike konsekvence u kasnijem životnom dobu.
Pušenje duvana, povećan krvni pritisak, povišen nivo holesterola u krvi i dijabetes smatraju se faktorima rizika za KV bolesti. Ovi rizični faktori su povezani s preteranom gojaznošću, ishranom bogatom zasićenim mastima i nedovoljnom fizičkom aktivnošču. Takođe , analiza genetske, starosne i polne predispozicije u programu KVS prevencije povećava šanse za uspeh.
Značaj prevencije najbolje se može sagledati iz podatka da u razvijenim zemljama više od dve trećine stanovništva ima jedan ili više rizičnih faktora. Taj trend je još nepovoljniji u ekonomski siromašnijim regionima.
Programi prevencije se odnose u suštini na mere unapređivanja zdravlja na svim nivoima, u svim starosnim i polnim strukturama stanovništva. Tu spada program zdravstvene zaštite školske dece sa edukacijom o štetnosti duvana i alkohola, zdravoj ishrani i pravilnoj fizičkoj aktivnosti.
Muškarci su populacija koja do odmakle starosti ima veći rizik od koronarne bolesti nego žene. Među muškarcima je veći procenat pušača, onih koji konzumiraju alkohol, imaju povišen nivo holesterola u krvi, abdominalnu gojaznost, što su sve nezavisni faktori rizika za KV bolesti. Kod žen, dijabetes i hormonalne promene u menopauzi povećavaju rizik od KV bolesti. Populacija starih ljudi je procentualno najviše zastupljena u kategoriji obolelih od KV bolesti, što u prvi plan stavlja potrebu za promenom životnih navika i u ovoj dobnoj strukturi.
Najbolji rezultati u prevenciji se mogu postići putem interventnih programa zajednice koji uključuju mere promocije zdravlja, prevencije i kontrole.
U faktore rizika za KV bolesti spadaju: pušenje, visok krvni pritisak, povećan holesterol u krvi, dijabetes, genetski faktori, neadekvatna ishrana, sedentarni stil života, gojaznost. Psihosocijalni faktori : stres povezan sa radom i radnim obavezama, loši međuljudski odnosi, vanredna stanja u društvu, imaju značajnu ulogu u porastu KV bolesti. Istraživanja su pokazala da je stanovništvo sa nižim ekonomskim standardom pod većim zdravstvenim rizikom.